L’emphysème provoque la fusion des alvéoles pulmonaires, entraînant un trouble pulmonaire chronique irréversible. Ce phénomène réduit l’oxygénation du sang et rend la respiration plus difficile. Le plus souvent, l’emphysème est une complication de la bronchopneumopathie chronique obstructive (BPCO).
Le vieillissement est aussi un facteur aggravant de l’emphysème, entraînant une perte d’élasticité des alvéoles même chez les non-fumeurs.
Dans la majorité des cas, les emphysèmes sont causés par le tabagisme, qui favorise les infections bronchiques à cause d’une production excessive du mucus dans les bronchioles.
